The trust of the innocent is the liar's most useful tool - Octasia

Octavus ne mit pas bien longtemps à nous éloigner de l'ami de mes parents. J'avais eu l'impression de me retrouver au milieu d'un combat de coq, ou de n'être qu'un bout de viande que l'on se disputait. Ce qui était ironique lorsqu'on savait que l'un des deux hommes m'avait quitté. Il était clair que le brun n'appréciait pas du tout Barrow. Et vu les dernières révélations, ça ne devait pas être à cause de ses activités annexes puisqu'il faisait parti du même sombre cercle. Y avait-il encore là quelque chose que je ne savais pas ? Les deux mangemorts, et cette pensée me fit frémir, s'étaient-ils rencontrés sans que je ne le sache ? Je n'en étais vraiment pas sûre. Certainement que j'étais devenue trop imaginative, et très paranoïaque surtout, après tout ce qu'il m'était arrivé ces derniers mois. En attendant, ils ne s'étaient pas publiquement déchirés ce qui était un vrai soulagement. Mon anniversaire ne pouvait pas être la scène de deux coups d'éclat.

La plupart des invités, depuis qu'ils étaient arrivés, avaient attendu ce moment. Celui où, enfin, les deux héritiers McKenna et Bateson allaient apparaître publiquement proches. Le bal du ministère russe ne comptait pas, ils n'avaient du alors que se satisfaire d'une photo. À peine avait-il pris ma main que l'ambiance autour de nous semblait avoir changé. C'était assez stressant de se sentir épiés de la sorte, et si je n'avais pas eu cette épée de Damoclès déjà si lourde au-dessus de ma tête, certainement que ça m'aurait dérangé. Pourtant ça n'était qu'une danse. Et l'on ne pouvait pas dire que l'on donnait particulièrement le change. Après s'être autant détesté, s'être fait tant de mal, se retrouver aussi proche de lui, à le laisser me faire virevolter parmi les autres couples d'invités, semblait tout à fait absurde. Heureusement, ça ne devait pas transparaître et au pire, on attribuera notre gêne à de la timidité. La nouveauté était que pour une fois, il ne paraissait pas s'en tirer mieux que moi. Bien au contraire. Si je n'osais pas vraiment le regarder, ses yeux aussi papillonner sans savoir où se poser définitivement. Encore une fois, Octavus avait changé. Entre ce matin et maintenant, ça n'était plus le même. Il avait laissé tomber son air renfrogné et je pouvais bien voir que son calme maîtrisé n'était qu'une façade. Il était plus songeur que je ne l'étais pour une fois. Peut-être parce que je savais à quoi m'attendre là où il avançait vers l'inconnu sans même le savoir. Ou bien repensait-il à ses actes de la veille, si c'était le cas, je préférais ne même pas l'imaginer. Et pour oublier mon moment de furie où je l'avais attaqué directement après son acte ignoble, je lançais une conversation vide de sens. Ça collait plutôt bien avec le thème de la soirée de toute façon. Je ne relevais pas sa surprise, après tout, ces dernières semaines, j'étais passée par tous les stades. Un changement de plus ou de moins.

Je ne pensais pas qu'il me donnerait autant, à me raconter vraiment ce qui se passait pour le moment de son côté. On aurait pu croire à deux complices échangeant leur désarroi face aux faux-semblants auxquels ils devaient faire face. On ne pouvait pas être plus éloigné de la réalité. Peut-être était-ce parce que, contrairement à lui, je savais que la fin était imminente et qu'il n'y avait plus vraiment d'effort à faire, mais plus rien ne m'atteignait ni ne me dérangeait. Et même lorsqu'il avait l'indélicatesse de souligner auprès des autres convives combien il aimait les femmes, contrairement aux bruits qui circulaient, je ne tiltais pas. Pourtant, si il y en avait une bien placée pour parler de ça, c'était moi. Liberia, la divine blonde et toutes les autres... Pour ce que je pouvais en dire, Madame Zabini avait bien plus ses chances que moi. Peut-être qu'en fin de soirée, elle n'allait pas hésiter d'ailleurs à se lancer. « - Encore une soirée mondaine réussie pour le gratin sorcier. On s'en sort pas si mal jusque-là. » Un autre sourire de façade, ça suffirait à contenter le public et ne pas avoir l'air trop froide, trop guindée. J'apprenais vite finalement. Contrairement à ce qu'il avait pu me reprocher au début d'année, on ne lisait plus en moi comme dans un livre ouvert. J'avais appris à la dure et c'était la meilleure des méthodes. La peur et la solitude dans lesquelles j'avais été plongé avaient certainement joué leurs rôles également. J'avais changé, Octavus ne me comprenait plus et très vite il allait en faire les frais.

Et comme à chaque fois, lorsque l'un était de glace, l'autre fondait comme neige au soleil. Les menaces avaient laissé place aux attentions. Mais ça ne marchait plus. J'avais trop souvent baissé les armes pour me retrouver encore et encore plus blessée et meurtrie. Je ne vacillais pas et laissais la vieille Aloisia là où elle se trouvait : au plus profond de mon être. Certes, je n'aimais pas forcément me retrouver seule à seule avec ce genre d'individu, mais en fin de compte, j'allais devoir m'y habituer tôt ou tard puisque j'allais devoir en épouser un. Et oui, son intervention ne changeait pas grand chose, j'aurais bien du à un moment me montrer à ses côtés. Pour dire vrai, on avait même un peu tardé. Mais pour le coup, le nombre impressionnant d'invités à qui mon père avait voulu me présenter était pour grand chose. « - Non tu as bien fait. Et puis ce n'est pas un bal si on ne danse pas la valse. » Une échappatoire. C'est comme ça qu'il qualifiait une danse en ma compagnie. J'étais persuadée pourtant que pour lui, les mots supplice ou corvée s'appliquaient davantage. Je ne m'aventurais pas trop sur le sujet Barrow, c'était aussi glissant qu'inutile. Je n'avais pas envie qu'il me demande de quoi nous avions parlé, comme il ne voulait pas que j'en vienne à lui demander s'il le connaissait « d'ailleurs ». Avant, j'aurais vu son intervention de cette manière, comme une échappatoire. Comme ça l'avait été tous les étés durant toutes ces années. Il arrivait et je n'étais plus juste la petite fille seule et critiquée de toute part. C'était pour ça que j'avais cru qu'il était mon ami. Mais non, c'était juste un autre héritier bien élevé qui n'avait pas voulu dire non à ses parents et me faire croire le contraire n'avait été qu'un moyen d'arriver à ses fins. Et c'était exactement ce que j'allais lui faire ce soir. Allait-il se sentir aussi trahi que moi ?

Il avait finalement décidé de ne rien dire, il me laissait ma soirée. C'était un soulagement, je n'allais pas avoir à le convaincre de se taire ou à surveiller chacun de ses faits et gestes pour être sûre de prendre la parole en première. Le fait qu'il change d'avis allait le faire se sentir encore plus mal lorsque je mettrai fin à cette mascarade. Passées la culpabilité et la colère, il allait enfin être libre. Comparé à ce que j'allais vivre par la suite, j'estimais qu'il était le chanceux de nous deux. « - Ce n'est pas tant ma soirée que celle de mes parents. J'avais juste envie que pour une fois, ils soient fiers de moi avant qu'il ne soit trop tard. » Pour le coup, c'était d'une honnêteté sans limite. Bien sûr, je voulais son silence pour mieux le briser moi-même, mais ça aussi ça rentrait en ligne de compte. Je n'allais pas leur donner cette alliance avec les McKenna dont ils rêvaient depuis tout ce temps. Leur laisser me montrer au monde était une maigre consolation. Ces quelques heures étaient illusoires et seraient bientôt remplacées par la honte et la déception. De mes parents, des siens. Un mauvais moment à passer, après quoi tout serait totalement et enfin fini. « - Après ça, on leur dira quand tu voudras. Avant que tu ne subisses la terrible épreuve des essayages à ton tour. » Il n'y avait plus aucune raison de se battre ou de lui en vouloir. C'était plus facile ainsi d'avoir une conversation sur le ton de la légèreté.

« - Merci. Et ne t'en fais pas, la moitié des gens présents ne connaissent même pas mon prénom. » Pour leur défense, je ne les connaissais pas non plus. Ils n'avaient pas été invités véritablement pour mon anniversaire en plus, juste pour montrer que ma famille faisait partie de l'élite sociale. « - On a déjà survécu à la première moitié de la soirée, ça s'avère moins horrible que je ne l'avais imaginé. » Je portais une robe magnifique, j'étais mieux maquillée que je ne l'avais jamais été et mes cheveux étaient, de nouveaux, sublimes et d'une longueur incroyable. Et je dansais avec le plus bel homme de la réception. Toutes les autres jeunes filles de mon âge seraient littéralement sur un nuage. Je leur donnerais volontiers ma place si seulement je le pouvais.

Maintenant qu'Octavus m'avait assuré son silence, la pression était moins grande. Je n'allais pas agir dans la précipitation, soucieuse de chacun de ses faits et gestes, à scruter à quel moment il comptait nous dénoncer. Les seules personnes que je devais avoir à l'oeil donc allaient être mes parents. Je savais pertinemment, et certainement que mon « fiancé » aussi s'en doutait, qu'ils comptaient sur le discours de fin de soirée pour annoncer une nouvelle que nous redoutions tous deux. Rien d'étonnant qu'ils profitent de mon dix-septième anniversaire pour révéler la date du mariage puisque ces fiançailles duraient depuis une éternité. Treize années pour être exactes. Treize années promise à un homme que j'avais détesté, puis apprécié, puis aimé. Et après tout cela, j'étais perdue entre l'amour et la haine. Un retour à la case départ sans avoir été épargné le moins du monde. Mais toutes les péripéties qui avaient secouées notre histoire, nos parents s'en fichaient, n'en étaient même pas au courant. Tout ce qui comptait à leurs yeux, c'était l'union prochaine entre nos deux familles, un mariage qui scellerait une vieille promesse et assurerait une longévité et un prestige sans équivoque à notre lignée. Du moins, c'était ce qui avait été prévu. C'est ce qu'il en aurait été si j'avais été la femme qu'il méritait.

Il avait raison, les invités auraient commencé à parler s'il n'était pas venu finalement m'offrir ma première danse. Après tout, c'était ce que tout le monde était venu voir. Il ne fallait pas les décevoir, sans quoi l'un comme l'autre allions être remis à l'ordre. J'avais eu peur de ne pas le supporter, de ne pas réussir à le laisser m'approcher. J'avais tendance à ne pas être maître de moi-même lorsqu'il se trouvait trop près de moi. Que ça soit en bien ou en mal d'ailleurs, même si depuis quelques temps, c'était forcément plus en mal. Comme ce matin, j'avais craint de repenser à la soirée de la veille, à ses mains serrant trop fort mes bras pour m'empêcher de bouger alors qu'il violait mon esprit. Ça n'était pas le cas. Ou alors, ça ne me répugnait plus. Bien sûr, je condamnais toujours cette intrusion, il n'y avait pas pire trahison et c'était impardonnable. Je ne comprenais encore pas comment il avait pu me faire ça. Mais mon corps ne réagissait plus aussi violemment. Ma peau ne frissonnait plus et mon cœur ne s'emballait pas. Comme une ultime preuve que nous arrivions à la fin de notre chemin ensemble. Conserver les apparences, en venir à ce que nous avions toujours répugné. Sans s'en rendre compte, tout doucement mais sûrement, nous étions en train de devenir nos parents. À la différence près que j'étais condamnée à me muer en ma mère, ou au mieux en la sienne, là où j'allais peut-être réussir à lui ouvrir une porte de sortie. Je ne pouvais pas m'échapper de ce monde de faux-semblants, mais lui le pouvais, il y arriverait j'en étais certaine. Après tout, il avait déjà une vie en Russie, un poste très prestigieux qui plaisait à son paternel assurément. Tout ce qu'il lui manquait, et qui avait agacé McKenna senior, c'était l'absence d'une fiancée. Et j'avais occupé le poste assez longtemps. Si Octavus lui en présentait une autre, assez bien à ses yeux, il pourrait l'accepter. Son fils pouvait être heureux.

Mon cavalier avait l'air d'être apaisé, contrairement à moi. Comme si décider de ne rien dire ce soir lui enlevait un poids. Main malheureusement, une catastrophe était bien à venir. Seulement, il ne la voyait pas arriver. Pour une fois, j'avais bien joué mon rôle. « - C'est vrai et tant mieux, donner une interview ce soir aurait été une vraie corvée. » L'absence de Skeeter, bien qu'étant un réel soulagement, ne signifiait pas pour autant qu'aucune photo n'allait paraître dans les journaux. Pire encore, ce qui ne devait être qu'un paragraphe sur la soirée allait probablement se transformer en un article complet dans les torchons que lisait la société mondaine. On avait pas fini d'entendre parler du bal donné par les Bateson.

Je me tendais sensiblement en l'entendant la mentionner. J'avais conscience que les répercussions allaient s'étendre au-delà des grandes familles de sang-pur. Il y avait déjà de nombreuses rumeurs qui circulaient à mon égard, mon célibat durant ces dernières années avait suscité l'intention. Certain étaient au courant de mes fiançailles sans savoir l'identité de « l'heureux élu ». Évidemment, tout le monde y était allé de ses pronostics sans y parvenir. Au fil du temps, on en avait moins parlé, c'était presque parti aux oubliettes. Et puis, mon changement d'attitude avait aidé. Le fait de passer d'un garçon à un autre avait fini de faire penser que tout ça n'était que de fausses rumeurs. La nouvelle allait faire l'effet d'une bombe et c'était sûr, j'allais devenir le bouc-émissaire de mes camarades. Mais je n'étais plus à ça près. De là à croire que l'emprise qu'avait Liberia sur moi allait disparaître aussi facilement, j'en doutais. Même si tout le monde apprenait qu'Octavus était mon fiancé, ça n'empêchait pas qu'il était en pleine relation avec une autre, et qu'elle le savait. C'était toujours une information brûlante qu'elle pouvait laisser échapper à tout moment et qui me rendrait la vie encore plus difficile. J'étais prise au piège, la seule issue possible était de me jeter dans la gueule du loup pour que l'annonce d'une nouvelle femme dans sa vie soit minimisée. Il pouvait bien la connaître mieux que moi, je savais pour ma part que ce n'était pas ce qui l'arrêterait. Alors soit il se voilait la face, soit il essayait de me rassurer. Ce qui ne marchait pas.

Qu'il mentionne Liberia nous mettait sur une brèche. Ça nous ramenait directement à nos conflits et son manque de compassion de la veille. Il était au courant maintenant de son chantage et le sentiment de honte n'était pas encore totalement passé. « - Je n'ai pas envie de parler d'elle maintenant.... » Jusque-là, je n'avais fait aucun faux pas, j'avais su jouer la comédie à la perfection. Mais là, j'avais du mal à cacher mon malaise, si bien que je ne le regardais plus. Qu'est-ce qu'il y avait à dire de toute façon ? J'avais été la victime parfaite pour son ex, une femme qu'il avait aimé et qui elle, aimait me torturer. J'étais devenue une traînée pour son divertissement. Mais elle avait été la seule à me dire la vérité. C'était bien le pire dans tout ça. Sans elle, je n'aurais probablement jamais eu vent de l'existence de cette blonde qu'il fréquentait. Et puis, qu'est-ce qu'il y avait à ajouter ? À la minute même où elle avait franchi les portes du château, il aurait du me prévenir du danger qu'elle représentait. Il ne l'avait pas fait parce que nous n'étions plus rien l'un pour l'autre et je n'avais pas pu lui dire ce qu'il se tramait parce qu'il ne voulait plus rien avoir à faire avec moi, ce dont je ne pouvais pas le blâmer. On ne pouvait pas changer le passé et j'allais faire en sorte qu'à l'avenir, rien de tout cela n'arrive plus.

« - Quoi ? » A son tour, je l'avais senti se tendre furtivement, notre danse en étant perturbée un bref moment. Je ne savais pas ce qu'il avait bien pu voir, j'avais beau regarder dans la direction où ses yeux étaient posés, je ne voyais rien d'inhabituel. « - Tu as repéré Skeeter c'est ça ? » Pour le coup, si c'était ça et que ça nous permettait de ne plus mentionner Liberia, c'était tant mieux. Une nouvelle fois, je regardais autour de moi et mon sang se glaça quand je compris ce qu'il avait vu. Ou plutôt qui il avait vu. Au même instant, la musique s'arrêta et tous les danseurs s'applaudirent avant de reprendre une nouvelle danse, couvrant mon exclamation par chance. « - Comment est-ce que tu peux me faire ça ? » Je le toisais du regard, autant dégoûtée que blessée. À chaque fois que je pensais qu'il ne pouvait pas faire pire, il me démontrait le contraire. Lorsque je retournais la tête, elle n'était plus là. Mais je n'avais pas rêvé. J'avais passé tellement d'heures à scruter la photo laissée par la bibliothécaire que j'étais sûre de moi. Sa jolie blonde était ici. Chez moi, pour mon anniversaire. À quel moment avait-il jugé opportun de l'inviter ? Je m'écartais vivement en direction de l'apparition soudaine de cette rivale qui m'avait tout pris. Entre tous les invités, je ne parvenais plus à la voir, alors d'instinct je me dirigeais vers la terrasse. Elle n'avait pas pu disparaître après tout. Je me glissais à travers la porte-fenêtre entrouverte, certaine de l'attraper sur le fait. Mais il n'y avait personne. De choc, je m'arrêtais. Je n'étais pas folle, je l'avais vu. Elle m'avait filé entre les doigts mais ça ne changeait en rien le fait qu'il l'avait invité, ici.

Je n'arrivais pas à le croire. À tort ou à juste raison, je ne savais pas encore. Il n'avait apparemment aucune raison de me mentir et malgré ça, je n'arrivais pas à le croire, ou alors je n'en avais pas envie. Après tout ce qui s'était passé, le croire s'avérait très difficile, voire impossible. J'étais persuadée qu'il avait vu quelque chose, quelqu'un, d'assez perturbant pour faire tomber ce masque qu'il ne quittait que très rarement. Même s'il m'assurait le contraire, tout sonnait faux à mon oreille. Si bien qu'à mon tour, je me détachais de l'instant présent pour scruter la foule, à la recherche de je ne savais trop quoi. Un élément qui dénoterait. Ce qui n'était pas tâche aisée puisqu'il y avait beaucoup de monde autour de nous, des inconnus pour la plupart. Je m'en voulais presque d'être comme ça, à réagir avec autant de force à chaque fois que je pensais qu'il me cachait quelque chose. C'était absurde, il m'avait assuré qu'il ne dirait rien de notre rupture ce soir et j'étais celle qui allait tout dévoiler dans son dos. Alors pourquoi cette impression que j'allais encore heurter brutalement sa réalité à lui ? Si près du but, je préférais autant rester dans l'ignorance d'autres révélations, elles me coûtaient trop à chaque fois.

C'était la première fois que je la voyais en chair et en os et pourtant je n'hésitais pas une seule seconde sur son identité. C'était elle, il n'y avait aucun doute possible. Presque encore plus belle que sur la photo. Je ne savais rien d'elle si ce n'était que je lui vouais une haine sans limite. Liberia l'avait traité de sang-de-bourbe dans les vestiaires, elle n'avait donc aucune raison d'être là. Aucune, si ce n'était que son cher et tendre s'y trouvait, bien obligé. Était-elle au courant de mon existence ? Ça ne la dérangeait donc pas de savoir que l'homme qu'elle fréquentait était déjà fiancé avec une autre ? Mais quelle genre de personne pouvait autant se moquer de la souffrance qu'elle causait. La vision de sa personne semblait s'être incrustée à jamais sur ma rétine. Je ne pensais pas pouvoir souffrir davantage par sa faute, par leur faute. C'était plus révélateur que je ne voulais bien le penser. J'en avais assez d'avoir mal, assez d'encaisser pour les autres. En cet instant qui n'aurait du n'appartenir qu'à moi, j'avais envie d'obtenir vengeance. Oubliée la raison, j'avais besoin de la confronter, de lui balancer toute ma peine et mon dégoût au visage et tant pis si ça créait une esclandre. C'était ce qu'ils devaient chercher après tout pour venir ensemble tous les deux. La légèreté avec laquelle Octavus me demanda si je l'avais bien vu moi aussi me donna envie de vomir. Il ne paraissait pas désolé de m'imposer sa présence, ni même content de lui de me porter un énième coup. C'était comme s'il s'en fichait totalement et c'était bien le plus rageant.

Et en plus il se déchargeait de toute responsabilité. Il ne manquait pas d'air pour sûr. On ne faisait pas dans l'invitation de sang impur ni de maîtresse illégitime. Ça ne servait à rien de répliquer, pour le moment, la seule que j'avais envie de confronter, c'était elle. J'abandonnais Octavus sur la piste de danse, de toute façon je n'étais pas certaine de pouvoir encore garder mon calme plus longtemps s'il continuait de me mentir aussi effrontément. J'avançais d'un pas décidé vers la vision qui avait dorénavant disparue, ne m'arrêtant pour personne, insouciante de savoir si l'on avait remarqué notre changement d'attitude. Elle ne pouvait se trouvait que sur la terrasse. C'était ce que je croyais. Quand j'y arrivais, l'endroit était désert. Ça aurait pu me mener à croire que j'avais rêvé, que définitivement j'étais devenue folle et que j'avais de graves hallucinations. Si seulement il n'avait pas admis lui aussi l'avoir vu. L'éclat de sa voix finit par me parvenir, je n'avais même pas remarqué qu'il m'avait suivi. Sûrement par peur que je ne m'en prenne à sa nouvelle conquête. J'avais l'impression qu'il se fichait de moi. Ça ne pouvait être que ça. Il était là, adossé contre le mur, les bras croisés nonchalamment sur la poitrine, comme si rien de tout cela n'était grave. « - Mais qu'est-ce que j'ai bien pu te faire Octavus ? » Je n'en revenais pas. Il était là, à jouer les innocents alors qu'il n'y avait pas d'autre possibilité à sa présence. Bien sûr que si, il était à ce point cruel. Et où que soit cette satanée sang impur, elle devait bien rire. J'allais déjà devenir la risée de toute la haute communauté sorcière, ça n'était pas suffisant ? Il fallait encore que je me prête à leur petit jeu du chat et de la souris ? J'avais déjà donné avec Liberia, s'il pouvait faire en sorte que chaque femme avec qui il couchait ne devienne pas un bourreau à mon égard, ça m'arrangerait beaucoup.

« - Qu'on la trouve ? C'est une plaisanterie tout ça, n'est-ce pas ? J'ai autre chose à faire qu'à chercher ta petite copine, merci bien ! » Je pouvais sentir le sang pulser dans mes oreilles, j'avais envie d'exploser. Je prenais de longues inspirations en faisant les cent pas, mordant fort ma lèvre pour éviter d'hurler. La nature semblait être dans le même état d'esprit que moi puisque le ciel grondait et menaçait d'éclater à nouveau. Le paysage parfait pour me laisser aller à la rage. « - Pourquoi serait-elle venue ici ce soir ? Voyons voir, pour m'humilier peut-être, ou bien pour venir marquer son territoire. À toi de me dire, elle n'a certainement pas eu l'adresse toute seule ! » Je m'arrêtais, le fusillant du regard alors que ma main gauche serrait fermement mon poignet droit, comme pour s'assurer que je n'allais pas saisir ma baguette et éclater comme la veille. « - Ou alors peut-être parce que tu ne choisis que des psychopathes à tendance sadique ! Je m'en fous de la raison, tu vas la trouver et tu vas la foutre dehors. Parce que si c'est moi qui la trouve, je te jure que ta petite blonde va finir chauve. » Une promesse des plus plaisantes à tenir. S'ils s'étaient décidés à faire de ma vie un enfer, moi aussi je pouvais rendre les coups. Et puis, si elle l'avait suivi sans qu'il ne s'en aperçoive, c'était d'autant plus pathétique. S'il voulait sortir avec des timbrées, qu'il s'assure au moins de les tenir. Si mes parents, ou pire, ses parents à lui, apprenaient son existence ici et maintenant, je ne donnais pas cher de sa peau, à elle, à lui et même de la mienne.

Je sentais que je tremblais et le froid n'avait rien à voir avec ça. Au contraire, la colère me donnait chaud et je devais faire toutes les efforts du monde pour ne pas tout lui balancer au visage. J'avais envie de lui sauter à la gorge, de lui dire qu'il était le pire des salops de m'avoir laissé entre les mains de son ex, d'être entré sans aucune cérémonie dans mon esprit. D'avoir ri de toutes mes souffrances, de ne pas s'en inquiéter, de ne pas agir. De se foutre de moi à tous les niveaux. Je préférais exploser pour cacher combien ça m'avait tué. Ne pas montrer ses faiblesses, plutôt passer pour une folle que le laisser voir que je m'éteignais, doucement mais sûrement. Alors je restais là, les lèvres serrées, priant tous les dieux pour qu'il s'en aille avant de ne plus avoir la force de me contenir.

Je n'en revenais tout bonnement pas. Je ne comprenais pas du tout son attitude. Pour quel genre de relation j'allais me jeter dans la gueule du loup ce soir au juste ? Plus il parlait de sa nouvelle conquête, plus j'avais l'impression qu'il m'en peignait un tableau des plus horribles et dérangement familier. J'en aurais presque douté de la véracité des propos de Liberia s'il n'y avait pas eu la soirée de la veille. Il était entré dans ma tête, il avait vu ce que je savais de sa vie personnelle. Pourquoi j'avais accepté cet horrible chantage. Et il n'avait rien nié, bien au contraire, il s'était presque amusé de tout ça. Et voilà qu'aujourd'hui, Octavus était à la limite de se placer en position de victime face aux agissements inconsidérés de sa dulcinée. Vraiment, c'était à se taper la tête contre les murs. Il sortait avec cette femme, comment est-ce que je ne pourrais pas croire qu'il soit de mèche avec elle ? Je ne la connaissais absolument pas et la seule chose qui me reliait à elle, c'était lui. Alors oui, évidemment, qu'il devait être impliqué dans tout ça. Je ne pouvais pas non plus être à ce point malchanceuse pour que juste ce soir, elle ait reçu une invitation de je ne savais trop qui à ma réception d'anniversaire.

Le son de sa voix était assez alarmant et ça aurait du me faire réagir. Octavus était pressant, inquiet, tellement que ça aurait normalement suffi à me convaincre de me mettre à la chercher avec lui. Mais à part rester incrédule face à cette situation qui n'avait ni queue ni tête, je ne pouvais rien faire. J'étais juste paralysée. Il avait l'air tellement sûr qu'elle n'allait pas rester gentiment à profiter des festivités en plus. C'était donc qu'elle me connaissait et de toute évidence, qu'elle ne me portait pas dans son cœur. C'était réciproque, bien sûr, mais j'estimais être celle dans son bon droit. C'était quand même moi la fiancée abandonnée, elle avait assez fait de ma vie un cauchemar sans avoir à en rajouter. Malgré l'urgence apparente, mon esprit des plus torturés ne parvint pas à s'empêcher de l'imaginer, lui et cette blonde, rire de ma personne. La pauvre petite Aloisia, cette idiote qui avait vraiment cru avoir une chance dans le cœur d'Octavus. Depuis combien de temps est-ce qu'ils se payaient ma tête ? Avant, après la Russie ? Avait-il su qu'elle comptait m'achever ce soir, devant nos deux familles ? Toutes ces questions qui n'arriveraient jamais à franchir le seuil de mes lèvres.

Je restais donc là, à trembler comme une feuille, de colère et de dégoût contre moi-même. Parce que dans le fond, c'était bien ça, j'avais été stupide. Je bouillonnais de l'intérieur, certaine qu'à un moment, ça me consumerait toute entière. Jusqu'à ce que j'entende son nom. Liberia. Pourquoi est-ce qu'il parlait de Liberia soudainement ? D'un coup, je me sentis vide. Envolée la rage et la déception. Je ne tremblais plus. Je passais de rouge à blanche, livide même. Ce nom, il sonnait comme une malédiction. J'en oubliais contre qui tous mes mots étaient tournés jusqu'à présent. La petite blonde d'Octavus n'avait plus aucune importance, elle pouvait bien se balader chez moi en toute tranquillité parce qu'il y avait pire, définitivement pire. « - Non... Non, non, Liberia... est ici ? » Cette question sonnait plus comme une supplique. J'aurais donné tout l'or du monde pour qu'il me rie au nez et me traite de folle, j'en aurais même ri de bon cœur avec lui. Mais non, je n'avais pas rêvé cette fois-ci. Lui n'avait pas vu sa nouvelle petite-amie, et tout devenait bien plus clair. Celle qu'il avait vu, c'était sa folle d'ex-fiancée.

Je prenais une immense bouffée d'air, comme si j'en avais été privé jusqu'à cet instant où je comprenais l'horreur de la situation. La bibliothécaire, dans le Manoir de mes parents, en présence de tous leurs « amis » et connaissances, ainsi que des parents d'Octavus. Cette même Liberia qui m'avait poussé au vice, qui m'avait torturé psychologiquement pendant des semaines et qui serait la mieux placée pour traîner le nom des Bateson dans la boue. Et alors que mon ancien soutien se précipitait vers moi pour me demander qui j'avais vu, je ne le regardais plus. J'étais perdue dans mon esprit, piégée par cette sombre révélation. Je revivais cette dernière scène sur la terrasse et elle était beaucoup plus crédible lorsqu'on y replaçait en personnage principal Rasputin. Je ne m'attardais pas trop sur le fait que le brun doute encore que je comprenne à quel point la jeune femme pouvait être cruelle. Si avoir vécu ce qu'elle m'avait fait vivre par la légilimancie ne suffisait pas, alors jamais il ne comprendrait combien j'avais souffert pendant tout ce temps. À me taire, pour lui, et devenir encore une fois, rien d'autre qu'un pantin. Mais je n'en pouvais plus de souffrir et je ne pouvais pas la laisser se jouer de moi encore une fois.

Je mis de très longues secondes à comprendre que nous n'étions plus seuls à l'extérieur. Et encore d'autres à remettre l'identité de la personne qui s'adressait à nous. Je fixais le vide, tétanisée, à imaginer les pires scénarios possibles. Et lorsqu'enfin je comprenais que Madame McKenna se tenait face à moi, je ne parvins pas à cacher ma peur et mon trouble. Je laissais son fils faire la conversation, essayer vainement de repousser les inquiétudes de sa mère. Carolina était trop perspicace. Là où les autres parents ne voyaient rien des tourments de leurs enfants, elle, aimante et attentionnée, n'était pas dupe. Ça ne facilitait pas vraiment les choses. Et malgré les mots qui se voulaient rassurants de son fils, elle ne tomba pas dans le panneau. Je finis par la regarder lorsqu'elle s'adressa directement à moi. C'était la première fois qu'on me regardait de la sorte, une oeillade maternelle et inquiète. J'en tombais le masque. « - Non... » Non, ça n'allait pas. Et Octavus pouvait bien essayer de sauver les apparences, moi je n'y arrivais plus. Laisser tomber le masque me fit l'effet d'un électrochoc et je regardais la mère McKenna, puis mon « fiancé », incapable de redevenir cette fausse femme amoureuse et comblée. Il fallait que j'agisse. « - Je suis désolée, je dois y aller. »

J'abandonnais, d'un pas trop précipité sûrement, les lieux et entrais de nouveau dans la salle de bal. Rien n'avait changé à l'intérieur et c'était déstabilisant puisqu'à mes yeux, tout semblait plus sombre, plus dangereux. Le temps avait filé, la soirée allait toucher à sa fin et j'avais l'impression que quelque chose allait se passer si je n'agissais pas en première. « - Aloisia, chérie ! » J'avais à peine avancé dans la foule lorsque la voix mielleuse et fausse à souhait d'Annabeth Bateson me coupa. Elle était seule, mais de peur qu'on ne l'entende, il valait mieux jouer son rôle de mère exemplaire. « - Il est temps que l'on remercie nos invités de leur présence, je m'en vais chercher ton père, ne disparais plus, veux-tu ? » Et sans plus de cérémonie, elle s'en alla. Je n'avais vraiment plus de temps. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine alors que je me frayais un chemin jusqu'à la scène improvisée où les musiciens continuaient de jouer pour accompagner les quelques danseurs restants. Même si beaucoup des convives restaient, certains étaient déjà repartis. Ils n'étaient venus que pour une brève apparition et rien de plus. Ce fut pour autant difficile d'avancer sans me faire arrêter. Mais le nom de Liberia résonnant dans ma tête était une stimulation des plus efficaces. D'un geste de la main, je leur fis signe d'arrêter la musique alors que je récupérais ma baguette accrochée à ma cuisse. « -Sonorus ».

On y était. Cet instant que j'avais programmé depuis tellement longtemps et dans le plus grand secret. La dernière pensée que personne ne m'avait volé et la seule chose que j'avais décidé. Comment j'allais sceller mon destin. « - Bonsoir à tous. Je tiens à vous remercier chaleureusement pour votre présence ce soir, ce bal n'aurait pas pu être plus réussi. Je vous demande de lever vos verres pour mes parents, Annabeth et Leroy Bateson, qui ont fait de mon anniversaire un des plus beaux jours de ma vie. » La foule s'exécuta, un sourire faux face à ces mots tout aussi vides de sens. Je remarquais alors mes parents, mis mal à l'aise par ce changement de programme, mais qui tentaient de ne rien laisser transparaître. Je continuais sans plus les regarder, de peur que ma voix, si parfaitement maîtrisée jusqu'à maintenant, ne commence à me trahir. « - Je sais que beaucoup d'entre vous attendent une heureuse nouvelle en conclusion de cette soirée. Malheureusement, ça ne sera pas le cas. » Le silence était de plomb et je retrouvais le regard de Carolina. Elle était si loin mais je pouvais voir la surprise, et quoi, une pointe d'appréhension ? Je ne savais pas, et luttant déjà pour ne pas me laisser aller à mes émotions, je ne prenais pas le temps d'analyser plus. « - J'ai commis des erreurs et je n'ai pas pu tenir la promesse faite à la famille McKenna. Et j'en suis sincèrement désolée. » Comment avouer à demi-mots mais avec l'élégance due à mon sang et à mon rang que j'avais été infidèle. Vu les murmures qui parcouraient l'assemblée, tout le monde avait bien compris que c'était de ça dont il était question. « - Et puisque je ne suis plus digne de porter votre nom, je me dois d'assumer les conséquences. Et rompre les liens de fiançailles qui m'unissaient avec Octavus McKenna. » Voilà. C'était dit. Le point final à plus de douze années de mascarade, à des semaines, des mois de torture. Pour lui comme pour moi. J'en porterais le blâme. Lui-même l'avait dit, son père ne lui reprocherait pas de ne pas épouser une fiancée infidèle. Il était libre et moi, j'avais choisi ma fin.

« - Malgré ça, la soirée continue, profitez des dernières festivités et je vous remercie encore de votre présence ce soir. » Je clôturais mon speech, mais plus personne ne m'écoutait. Tout le monde cherchait du regard mes parents, ou la famille McKenna. Pour ma part, j'avais bien fait en sorte de ne pas essayer de repérer Octavus dans la salle. Le voir se décomposer aurait été trop dur. J'avais prévu de profiter de l'agitation ambiante pour disparaître. C'était petit et lâche, mais j'avais été assez courageuse pour toute une vie. De manière surprenante, on ne faisait plus attention à moi. Je n'étais que la fille de, il fallait avoir un mot de mes géniteurs. Et après l'annonce de mon infidélité, ils ne parviendrait pas à revenir sur ma décision. Alors que je me glissais vers le couloir menant aux escaliers de cuisine afin de rejoindre ma chambre, je me sentais étrangement légère. Soulagée d'un poids. Je savais que ça n'allait pas durer, qu'on allait mettre gentiment tout le monde dehors pour me donner une bonne correction. Mais alors que je parcourais le Manoir pour regagner mes quartiers, je me sentais libre.

J'étais allée aussi loin que je le pouvais. Il n'y avait plus de marche arrière possible mais je ne pouvais pas continuer non plus. C'était donc bel et bien la fin de l'histoire. De mon histoire. Et j'avais réussi l'impensable : en décider de la fin. Enfin, à partir des cartes que l'on m'avait donné bien sûr, et elles n'étaient pas très bonnes. Je m'étais tenue là, devant tout le gratin sorcier, pour cette occasion si spéciale. Et j'avais mis un terme à cette mascarade, lui avais offert une chance de liberté. Peut-être qu'il ne comprendrait pas pourquoi j'avais agi de la sorte, ça n'était plus important désormais. J'avais juste voulu protéger le seul être qui m'avait tendu la main quand j'étais seule et malheureuse. Je ne savais pas si celui que je considérais comme un ami existait toujours dans ce nouvel Octavus qui m'avait trop souvent blessé et trahi. Mais si tel était le cas, je ne regrettais pas un seul instant le sacrifice. Avant de se haïr, on s'était compris, soutenu. Et même si je n'arrivais pas toujours à m'en rappeler ou si je tentais de me persuader du contraire, j'aimais ce grand idiot qui ne réagissait jamais comme je le voulais. Ça avait été là mon erreur puisque c'était ce qui nous avait déchiré. Le laisser partir pour de bon réparerait un peu la casse de ces derniers mois.

Debout devant cette foule, je m'étais enfin sentie bien. C'était terrible en y pensant, de se jeter dans la gueule du loup et pourtant, d'y aller presque avec plaisir, avec impatience. Je n'avais pas eu peur. Alors que ces derniers temps, j'avais vécu constamment dans la peur. La peur de le voir partir avec une autre, d'être abandonnée. Celle que provoquait Liberia à chacune de nos rencontres et encore ce soir. C'était fini. Je n'avais plus rien à craindre puisque le pire était déjà arrivé. C'était ironique de ne réaliser tout cela que maintenant. Je n'avais plus rien à perdre puisque tout avait été perdu bien avant ce soir. Si seulement j'avais ouvert les yeux plus tôt. J'aurais retrouvé cette témérité qui me caractérisait bien mieux que cette femme craintive et apeurée que j'étais devenue au fil du temps. Enfant, rien ne m'arrêtait, ni le danger ni les interdits. Je n'étais effrayée de rien. C'était bon de redevenir un peu celle d'antan.

Je ne comptais pas assister à la fin de cette soirée. On allait parler de moi, et pas en bien pour le coup, pendant des semaines, certainement plus. Autant ne pas attiser le feu davantage. Et puis, maintenant que c'était fait, que nous n'étions officiellement plus rien l'un pour l'autre, je n'arriverai pas à faire face à Octavus. Il allait passer par la surprise, la colère et toutes sortes d'émotions et il n'avait pas besoin que je sois témoin de ça. On pouvait très bien se passer d'une énième dispute. Ça n'était tout de même pas très fair-play que de le laisser seul entre nos parents. J'imaginais les miens se confondre en excuses sous les cris de son père à lui. Si je ne me trompais pas sur le patriarche McKenna, il n'allait pas vouloir s'éterniser en discussions. Le mal était fait après tout, son nom avait été traîné dans la boue, savoir comment et pourquoi ne l'intéresserait certainement pas. La belle-famille tant espérée n'allait pas s'éterniser ici. Et même si j'imaginais Carolina essayait de tempérer les choses, je ne pouvais pas en être certaine. Après tout, je devais l'avoir tellement déçue. C'était peut-être ce qui me chagrinait le plus dans toute cette histoire. Avoir trahi le seul semblant de mère que je n'aurais jamais.

Je m'étais rendue presque sans m'en rendre compte jusqu'à ma chambre. Une fois la porte refermée, je réalisais soudain que tout semblait différent et étrangement le même. Comme je l'avais laissé des années auparavant, mais pas des heures plus tôt. Ces objets que je ne voyais plus, je les contemplais différemment. Ils avaient leur place dans cet univers enfantin, mais pas cette robe incroyable, ni moi. J'avais changé, et pas qu'en bien il fallait l'avouer. Bien sûr, j'avais grandi, trop vite à mon goût, pas assez malheureusement à celui des autres. Sur le bureau, j'attrapais la lettre que j'avais écrite dans la journée. Elle était adressée à Aleksei. Il fallait que je m'excuse pour ce silence radio et que je lui dise au revoir en bonnes et dues formes. La missive n'était pas très explicite, je n'y racontais rien de mes intentions, ni des actions passées d'Octavus. Pourtant, elle me semblait importante. Il fallait que je termine ça aussi proprement, après tout il le méritait vraiment. Mon hibou m'attendait sur le bord de la fenêtre et s'envola sans tarder une fois le paquet accroché à sa patte. De nouveau seule entre ces quatre murs. Je m'approchais doucement des étagères, contemplant du bout des doigts les figurines et les souvenirs qui y trônaient. Revoir les figurines d'une monstruosité sans nom à notre effigie, à Octavus et moi, m'arracha même un sourire nostalgique. J'y avais tellement cru, c'était insensé. Si j'avais été moins rêveuse, j'aurais probablement remarqué plus tôt que tout cela était voué à l'échec.

Sa voix déplaisante m'arracha à ce voyage dans le temps, mais je n'étais pas vraiment surprise de l'entendre. À la minute où Octavus m'avait avoué qui il avait vu, j'avais su qu'elle viendrait. Elle était incapable de juste me laisser tranquille, moi, sa nouvelle proie préférée. Liberia se tenait dans ma chambre, prête à lancer une nouvelle attaque. Ignorante que le combat avait déjà pris fin. Cette apparition que j'avais tant redoutée quelques minutes plus tôt n'éveilla aucune peur en moi. Quoi qu'elle fasse, quoi qu'elle dise, ça ne changerait rien. « - Me débarrasser de toi ? Quelle idée. » Je me détournais des étagères pour lui faire face, surprise d'être aussi apaisée face à cette personne que je détestais tant. « - Tu peux bien continuer à m'utiliser comme une marionnette si tu veux. Quoi que tu fasses, ça n'arrivera pas à égaliser ce qui m'attend de toute façon. » Autant je voyais à peu près comment allait se passer les choses en bas, autant le reste demeurait assez flou. Il ne me restait pas beaucoup de temps avant de le découvrir, les McKenna n'allaient pas rester pour assister à ma punition. Je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait, je savais juste que ça n'allait pas être très joli. Je pouvais bien prévoir une réaction assez virulente de ma mère, c'était bien son genre. Mais quant à savoir ce que mon père déciderait... « - Au risque de te décevoir, tu n'es pas la seule psychopathe de ce Manoir. » Entre Annabeth Bateson et la terrible Rasputin, la couronne de la plus dérangée se disputait. Et puis, que pouvait bien faire la bibliothécaire maintenant ? Menacer de révéler tout de même la liaison d'Octavus ? Après ma confession, tout le monde l'excuserait. Il ne serait que le fiancé éconduit dont l'ancienne promise à la petite vertu le poussa vers des femmes au sang impur. S'en prendre à sa nouvelle compagne ? Il ne la laisserait pas faire, elle, il la protégera.

« - Je te proposerais bien de rester pour assister à mon châtiment mais je suis sûre que tu as d'autres chats à fouetter. Et puis, ce serait dommage que mes parents ne commencent à te porter trop d'attention. » Pas que j'avais peur qu'ils apprennent l'existence de la danoise. Mais si tel était le cas, mon père n'hésiterait pas à enquêter sur elle. Et le sous-entendu était bien là. Une inconnue qui entrait sans invitation dans le Manoir juste le soir où se déroulait cette « catastrophe ». Aucun doute qu'il voudrait savoir si elle avait joué son rôle dans l'histoire et qu'il mettrait les moyens pour le découvrir.

J'avais passé plus de temps que je ne l'aurais voulu en compagnie de Liberia. Pourtant, c'était la première fois où je ne craignais pas sa présence. Au final, j'avais toujours su que je n'étais pas directement ciblée par toutes ses attaques. Même si j'étais celle qui en avait souffert, elles ne m'étaient pas destinées. Elle voulait s'en prendre à Octavus. Passer par moi avait juste été un pauvre choix. Elle avait certainement cru qu'il me portait de l'affection, si ce n'était de l'amour. Qu'après toutes ces années, quelque chose s'était créé et qu'il lui en voudrait et en souffrirait de me voir torturée par ses soins. Moi aussi, je l'avais cru. Ça n'avait pas été le cas puisque apprendre le chantage ne l'avait même pas fait sourciller. Maintenant que j'avais brisé les derniers liens qui nous unissaient, elle n'avait plus besoin de se montrer aussi dure et manipulatrice envers moi. J'avais en face de moi une femme totalement différente. Surprise, déçue et honnête. Même si honnête, elle avait été la seule à l'avoir été, il fallait bien lui reconnaître ça. Envolé le bourreau, il ne restait plus qu'une femme face à une autre, trop blessée par la vie.

Et bien sûr, Liberia, cette sorcière forte et indépendante, ne comprenait pas ma décision. Je ne pouvais pas le lui reprocher, moi-même je n'arrivais pas à l'expliquer. C'était pourtant le seul choix possible. La seule bonne solution pour éviter un minimum la casse, pour lui du moins. Mais elle avait tort, j'étais pleinement consciente des retombées de mon annonce. J'allais souffrir, d'une nouvelle manière, mais probablement pas moins que ces derniers temps. Ma mère allait me faire lourdement payer le fait d'avoir traîné le nom des Bateson dans la boue. J'avais perdu de mon prestige. Mon sang, aussi pur soit-il, n'allait pas me sauver. J'étais un second choix dorénavant, une héritière qui avait perdu sa valeur et dont la réputation n'était plus du tout bonne. Dans le meilleur des cas, personne ne voudrait jamais de moi et je finirai vieille fille. Ça ne me dérangeait pas plus que ça, la solitude me paraissait plus que souhaitable après tout ça. Mais il semblait plus probable que je finisse au bras d'un homme de mauvaise famille, violent et rustre au possible. Je n'y aurais pas coupé de toute façon. À l'instant même où Octavus avait pris la décision de me quitter, c'était ce qu'était devenu mon avenir. L'entraîner avec moi dans ma chute n'aurait rien changé. Être une victime n'aurait été d'aucune aide. La pauvre petite Aloisia, abandonnée devant l'hôtel pour une sang-de-bourde. Non merci. « - Je sais pertinemment ce qui m'attend. Et le traîner dans la boue ou non n'aurait rien changé. » Peut-être même trouverai-je une certaine consolation dans le fait de savoir que lui était heureux quelque part. Avec une autre. Mais j'en doutais.

La voir si préoccupée de mon sort était presque touchant. De toute évidence, je devais rajouter le nom de la danoise sur la liste de toutes les personnes que j'avais déçue. Ça commençait à faire beaucoup. Elle avait beau le détester, sa pensée rejoignait bien celle d'Octavus puisque lui aussi m'avait conseillé de fuir. Mais fuir pour quoi ? Pour qui ? Rien ne m'attendait. Je ne savais rien faire et je n'étais pas assez forte pour tout recommencer. Ni assez maligne pour bien disparaître. Mieux valait accepter la punition maintenant que celle qui m'attendrait si on m'attrapait en train de prendre la poudre d'escampette. Que lui répondre ? Si je lui disais que si, justement, j'étais trop brisée pour partir, ça n'allait qu'accroître cette haine qu'elle lui portait. Je ne dis rien. Je me contentais de rester là, alors qu'elle s'appuyer contre la porte, les bras croisés, en pleine observation. Elle ne me comprenait pas, ça se voyait. Et pourtant, vu ses propos, elle savait très bien pourquoi je faisais tout ça. Liberia avait compris depuis un moment que j'aimais Octavus. Et que ça allait bien au-delà du simple béguin d'adolescente. C'était même pour ça qu'elle essayait encore une fois de le dévaloriser devant moi. Tenter de me faire comprendre qu'il n'était qu'un homme, comme les autres, peut-être même pire. Elle n'avait pas tout à fait raison cette fois-ci. Oui, dans une certaine mesure, il était d'un égoïsme impressionnant. Mais il était aussi très chevaleresque. Il allait probablement essayer de minimiser ma responsabilité, soulager sa conscience en essayant de me protéger. C'était trop tard, ça ne changerait rien. Plus personne, ni mes parents, ni les siens, ne seraient disposés à l'écouter.

Je souris doucement, surprise d'être amusée de voir qu'elle le connaissait comme je le connaissais un peu. « - Non, il ne dira sûrement rien. Mais il va essayer, tu l'as dis toi-même, son foutu côté héros. Mais je ne cherche pas à être sauvée. » Au contraire, en me jetant autant dans la fosse aux lions, je m'étais assurée de ne plus avoir à le voir. On ne me laisserait plus le fréquenter. Et c'était mieux ainsi. J'étais trop faible lorsqu'il était là et j'en finissais toujours plus abîmée. Il fallait que je l'oublie, que je laisse mourir tout espoir futile qui pouvait subsister encore sous la cendre de ses fiançailles ridicules. Pourtant, je n'arrivais pas à me convaincre qu'un jour, j'irai mieux. Que j'allais me remettre de sa perte.

Il n'y avait pratiquement plus de bruit. La majorité des invités avait du quitter le Manoir maintenant. Elle n'allait pas tarder à monter. Liberia était pourtant encore là. J'étais étonnée qu'elle m'avoue se retrouver en moi car j'étais bien loin d'être indépendante et aussi solide qu'elle. Je ne savais pas si je devais être soulagée ou effrayée par cette prédiction. Allais-je un jour devenir à mon tour le bourreau pour ne plus être la victime ? J'avais du mal à l'imaginer. Aujourd'hui en tout cas. Elle s'excusait et j'y croyais. Je l'avais tellement crainte, tellement redoutée. Aujourd'hui, elle me demandait pardon et je me rendais compte qu'il n'y avait rien à pardonner. Elle n'avait fait qu'avancer l'inévitable. J'étais presque triste de réaliser qu'on en était aux adieux. « - Pour ce que ça vaut.... un jour, tu rencontreras quelqu'un que tu vas détester mais que tu n'arriveras pas à achever. Alors, tu comprendras. » Comprendre que Liberia n'était pas aussi diabolique qu'elle voulait bien le faire croire m'amenait à penser que tout espoir n'était pas perdu, du moins pour elle. Et si un homme réussissait à aller au-delà de cette carapace qu'elle s'était forgée, mes actes ne lui apparaîtront plus aussi stupides et incompréhensibles. Peut-être, un jour.

Je me retrouvais seule, prête pour la suite. Je profitais du silence, consciente que les cris n'allaient pas tarder à revenir. Je prenais ma baguette et la rangeais dans le tiroir pour éviter tout prochain accident. J'allais encaisser. Il ne se passa pas longtemps avant que sa voix se fît entendre à travers tout le Manoir. Annabeth Bateson était dans une rage folle, même son mari ne pourrait la contenir. La porte s'ouvrit avec fracas et même si je m'y attendais, je ne pus m'empêcher de sursauter. Son visage était déformé par la colère, si bien que je me demandais si elle allait réussir à retrouver de sa beauté après ça. Sa main fendit l'air bien plus vite que prévu, tellement qu'il me fut difficile de comprendre ses mots, enfin ses insultes. « - Espèce de petite traînée ! Fille indigne, m'humilier ainsi devant tout le monde ! » Ses doigts rencontrèrent une nouvelle fois mon visage et malgré la douleur, je ne pus m'empêcher de noter une touche de surprise. C'était peu distingué d'y aller directement à main nue, sans baguette. Mais je parlais trop vite. Rapidement, elle retrouva ses réflexes de sorcière et je fus plaquer sans ménagement contre le mur de ma chambre. « - Tu ne pouvais pas te taire hein ?! Te contenter de la fermer, comme toutes les autres !! Si près du mariage, nous faire ça?! » Elle s'éloigna de quelques pas, les mèches de son chignon tombant devant ses yeux devenus noir de cruauté. « -Endoloris ! » Mes yeux s'écarquillèrent avant que le sort ne m'atteigne, choquée de la voir aller aussi loin. Mais la douleur diffuse dans mon corps m'arrêta dans cette pensée. Tout mon être était en feu, j'avais l'impression que chacun de mes nerfs était chauffé à blanc. J'avais tellement mal que je ne m'entendais plus crier.

« - Ça suffit. » La voix de mon père non plus, je ne l'entendis pas. Il avait rejoint sa femme et sans crier, juste par sa présence, l'avait obligé à mettre un terme à cette folie Il ne paraissait pas surpris que ma mère en arrive là. Il ne pouvait juste pas la laisser faire, il le savait. Je retombais au sol comme un pantin, incapable de bouger, sous les yeux dédaigneux de mes géniteurs. « - Tu resteras ici jusqu'à nouvel ordre. Interdiction de quitter ta chambre, ni de contacter qui que ce soit. » Il n'avait rien dit d'autre et avait juste quitter la pièce, attendant sur le pas de la porte qu'elle le suive. « - Tu vas me le payer, ça n'est pas fini crois moi. » Elle lui emboîta le pas, bien obligée, et je l'entendis condamner la porte par plusieurs sortilèges. J'étais prisonnière des lieux, à nouveau. Comme quand je n'étais qu'une enfant, excepté que là, il n'y avait plus aucune trace d'insouciance et d'innocence. Je ne me relevais pas, je restais prostrée sur le sol jusqu'à ce qu'enfin, le sommeil me tombe dessus, pas assez fort cependant pour endormir mes blessures.