C'était l'une de ces soirées où le jeune homme savait que le temps allait lui sembler long. Vendredi soir, soleil couchant, températures étonnement encore agréables pour un mois de septembre en Angleterre, assez de critères pour que la population décide de mettre le nez dehors et d'aller profiter des bonnes choses de la vie. Et c'était très certainement ce qu'Eliott aurait fait s'il ne travaillait pas ce soir. C'était notamment l'un des inconvénients à être celui de l'autre côté du bar : pas de roule libre en vue et, en prime, gérer ces moldus fêtards et saouls, jusqu'aux petites heures.
Fort heureusement ce soir-là, il n'était pas le seul, deux de ses collègues étaient également en service. Comme si le gérant du bar avait senti que le thermomètre allait faire joujou sur ces derniers jours. De son côté, Eliott avait été en t-shirt toute la journée et se serait bien dévêtu entièrement, à force d'avoir chaud et de courir dans tous les sens pour servir les quatre caprices de sa clientèle. Au goût du jour : la nouvelle
Samuel Smith Brewery, bière anglaise revue sous plusieurs sortes pour être certain de satisfaire toutes les papilles. De manière étonnante, la bière ambrée avait plus de succès que la blonde. Alors ce soir, l'objectif était de promouvoir la brune et la blonde pour dépasser l'ambrée. C'était mot pour mot ce que le gérant avait déclaré le matin-même. Le sourire d'Eliott avait été narquois à l'entente de ces dires. On aurait cru pendant un moment qu'il parlait de femmes...
En train de servir à la pompe une énième bière du mois, sans que sa tête ne quitte l'angle initialement prévu au moment de verser sa bière, le regard d'Eliot se releva à l'entente du bruit de la porte d'entrée. Il était inévitable d'entendre un tel son de grincement, suivi d'une clochette pour bien signaler la présence d'un nouveau venu, d'un nouveau portefeuille prêt à se vider de ses livres sterling au fur et à mesure des mousses servies à la chaine. A quelques pas de lui, un homme, d'une corpulence bien dessinée, à peine plus âgé que lui sans doute. Des personnes dans ce genre, Eliott en croisait à la pelle et ne les comptait même pas sur une journée. Mais, pour le coup, il ne put s'empêcher de tiquer en croisant le regard de la personne. Il le connaissait ou, du moins, l'avait déjà vu. Il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus. Etait-ce le caissier de la petite supérette moldue du coin de la rue de son appartement ? Ou bien n'était-ce pas plutôt un sorcier ?
A cette pensée, le visage du rouquin s'illumina. Non seulement c'était un sorcier dissimulé dans la masse de moldus, mais il avait également la certitude qu'il était connu dans le domaine de la zythologie. Et de toute évidence, le fait de cogiter à trouver qui était cet homme fit perdre à Eliott le fil de son action. La bière qu'il était en train de servir au fût avait bien eu le temps de mousser et de déborder. Lâchant un juron étouffé entre ses dents, il repoussa le verre et secoua la main. Même si ce genre de choses lui arrivait fréquemment, il sentit ses joues commencer à se colorer de rougeurs et s'empressa de secouer la tête pour revenir à lui. A l'évidence, il était temps qu'il boive un verre, lui aussi.